Tipos de drogas y sus efectos – Las 7 drogas más comunes

Las drogas no son todas iguales. Pueden ser clasificadas en tres tipos según sus efectos. La clasificación más común es de acuerdo al efecto que tengan en el sistema nervioso central.

Existen tres tipos de drogas según su efecto en el sistema nervioso:

1. Drogas estimulantes
2. Drogas depresoras
3. Drogas alucinógenas

En este artículo te explicaré como se diferencian estos tipos de drogas según sus efectos en el cuerpo humano.

Drogas estimulantes

• Definición: Las drogas estimulantes actúan excitando zonas específicas del sistema nervioso central, elevando los niveles de dopamina. Esto elimina el cansancio y genera una sensación de euforia. (1)
• Ejemplos: Cocaína, MDMA (éxtasis)
• Efectos a corto plazo: Sensación temporal de alegría, incremento de energía, sociabilidad, autoestima alta, atención o deseo sexual y un menor apetito a lo normal.
• Efectos a largo plazo: Incremento del ritmo cardiaco, presión alta, fiebre, agitación, pérdida del sueño, paranoia, espasmos musculares, agitación, jaqueca y convulsiones. 

Los estimulantes actúan en el cuerpo mediante la excitación del cerebro. Generan una sensación de euforia, energía y atención. Incrementan también el ritmo cardiaco, presión arterial y la respiración. Aumentan varios procesos cerebrales y corporales.

Este tipo drogas tienen un efecto inmediato en la liberación de dopamina, generando un sentimiento de placer y euforia.

Algunas consecuencias crónicas de las drogas estimulantes incluyen: 

• Daños neurológicos o cardíacos
• Pérdida extrema de peso
• Funcionamiento sexual reducido 
• Problemas gastrointestinales
• Deterioramiento muscular
• Infarto

Drogas depresoras

Las drogas depresores actúan sobre el sistema nervioso disminuyendo la actividad neuronal en áreas específicas del cerebro. De esta manera generan una sensación de relajamiento.

• Características: Las drogas depresoras son un tipo de droga que enlentece la actividad del sistema nervioso central.
• Ejemplos: Cannabis, alcohol, opioides.
• Efectos a corto plazo: Disminución de la ansiedad, efectos analgesicos, síntomas disociativos de la realidad, euforia.
• Efectos a largo plazo: Pérdida o daños a la memoria, enlentecimiento del ritmo cardiaco, adicción, dificultad al respirar, presión baja, enlentecimiento del habla, menor control motriz y emocional.

Los efectos son variados. Dependiendo de la droga, esta puede tener efectos relajantes tanto en la mente como en los músculos.

En casos de sobredosis, los depresores del sistema nervioso pueden tener consecuencias graves como pérdida de la conciencia, daños neurológicos y hasta la muerte. 

Drogas alucinógenas 

Las drogas alucinógenas, también conocidas como drogas psicodélicas o perturbadoras, actúan deformando nuestra percepción del mundo. Interfieren con la forma en cómo nuestros sentidos interpretan la información sensorial. De esta manera generan alucinaciones u otras formas de distorsión de los sentidos. 

• Ejemplos: LSD, Hongos mágicos, Ketamina, Peyote, DMT
• Efectos a corto plazo: Incremento del ritmo cardíaco, nauseas, intensificación de los sentidos, cambios en la percepción del tiempo
• Efectos a largo plazo: Psicosis permanente, Trastorno perceptivo persistente por alucinógenos

Los efectos de este tipo de droga dependen principalmente de la experiencia sensorial que reciba el sistema nervioso; es decir, del contexto y el estado mental en el que la persona se encuentre al consumir la sustancia. 

Al actuar reemplazando neurotransmisores en el cerebro, los psicodélicos son de especial peligro para aquellas personas con historiales de depresión, ansiedad o psicosis. Pueden también inducir delirios o Trastorno perceptivo persistente por alucinógenos.

La mayoría de las drogas alucinógenas, como el LSD o los hongos mágicos, no se consideran adictivas.

Tipos de drogas según su daño en quien la consume y otros

Otra forma de clasificar las drogas es según sus consecuencias. La siguiente gráfica muestra distintas drogas ordenadas por el daño que causan a quien la consume y a los demás. Extraído del reporte mundial sobre drogas de las Naciones Unidas (Viena 2017).

Las 7 drogas más comunes

1. Alcohol

El alcohol es por lejos la droga más popular en el mundo entero. Más de dos mil millones de personas en el mundo mayores de 18 años consumen o han consumido esta droga.

• Tipo de droga: Depresora.
• Legalidad: Legal a partir de cierta edad determinada por cada país.
• Estadísticas de consumo: 2300 millones de consumidores (OMS).
• Adictvia: Sí (2).
• Efectos: mejora en el humor, mayor autoestima, relajación, visión borrosa, pérdida de motricidad, menor capacidad de memoria.

El alcohol es una droga legal y de fácil acceso. Su venta es libre para mayores de 18 años (o 21 en el caso de EE. UU.) en supermercados, bares, kioscos y restaurantes. El alcohol es una imagen normal en cualquier sociedad occidental. Dentro de las drogas, carga un peso de condena social mucho menor que cualquier otra.

2. Cannabis

El psicoactivo dentro del cannabis (o marihuana) que genera sus efectos depresores es el THC. Al consumirse, causa un relajamiento en el cuerpo y la mente. 

• Tipo de droga: Depresora.
• Legalidad: Ilegal en la mayoría de los países. (Ver cada país)
• Estadísticas de consumo: 158.8 millones de consumidores (Naciones Unidas).
• Adictiva: Sí (leer más)

La marihuana es una de las drogas más populares en el mundo con aproximadamente 158.8 millones de consumidores en el planeta según las Naciones Unidas. Esto es más de un 3.8% de la población mundial, pese a ser ilegal en la mayoría de los países.

Sobredosis. Una sobredosis por consumo de marihuana es virtualmente imposible. Sin embargo, el consumo prolongado puede causar daños como depresión, brotes psicóticos y  dificultad para mantener la atención.

Legalidad. Es  ilegal en la mayoría de los países. El cannabis está en el proceso de legalización en algunos países alrededor del mundo, tanto para uso recreacional como medicinal. Países que han legalizado la marihuana incluyen: Canadá, Uruguay y algunos estados de EEUU entre otros.

Efectos del cannabis:

• Alteración de los sentidos.
• Alteración del sentido del tiempo.
• Deterioro en la memoria y atención.
• Menor habilidad psicomotora.
• Incremento en el apetito.
• Aumento en el ritmo cardíaco.
• Disminución de la presión arterial.

 3. Opioides

Desde sus comienzos, los opioides han sido una de las drogas más fuertes y más problemáticas. Independientemente de su tipo.

• Tipo de droga: Depresora.
• Legalidad: Generalmente ilegales. Algunos opioides, como la morfina, son legales para uso medicinal.
• Estadísticas de consumo: 34 millones de consumidores en 2016 (Naciones Unidas).
• Adictiva: Sí.

Todos los opioides provienen de la amapola y el tratamiento que se le de a la misma. Los principales ejemplos de opioides son:

• Opio
• Heroína
• Morfina

Algunos opioides, como la morfina, son legales para consumo medicinal ya que ayudan a aliviar el dolor en casos extremos. Otras drogas como la heroína y el opio están prohibidas. 

Efectos:

• Euforia 
• Sentimiento temporal de placer.
• Somnolencia. 
• Sedación.
• Estreñimiento.
• Daño hepático.

Sobredosis. Los opioides son una droga particularmente dura y llegar al punto de una sobredosis no requiere grandes cantidades. Las sobredosis de opioides se están convirtiendo rápidamente en un gran problema a nivel mundial, causando miles de muertes.

 4. Cocaína

La cocaína es una sustancia increíblemente adictiva que, pese a existir hace siglos, ganó su popularidad en la década de 1980.

• Tipo de droga: Estimulante.
• Legalidad: Ilegal.
• Estadísticas de consumo: 18 millones de consumidores en 2016 (Naciones Unidas).
• Adictiva: Sí.

Irónicamente, La cocaína surge en la medicina del siglo XIX. Se usaba como analgésico y medicamento para tratamientos físicos y psiquiátricos. Sin embargo, cuando sus efectos secundarios y adicción salieron a la luz esta fue remplazada por medicamentos tradicionales.

La cocaína se ha vuelto una de las drogas más ilegales y perseguidas en la historia. Es ilegal en todas sus formas.

Efectos de la cocaína:

• Euforia.
• Mayores niveles de energía.
• Mayores niveles de ego y autoestima.
• Estado de animo elevado.
• Inquietud.
• Irritabilidad.
• Pánico.
• Paranoia.

5. MDMA (o éxtasis)

El MDMA o éxtasis es una droga sintética con características estimulantes y psicodélicas. Se suele consumir en pastillas.

• Tipo de droga: Estimulante.
• Legalidad: Ilegal.
• Estadísticas de consumo: 21 millones de consumidores en 2016 (Naciones Unidas).
• Adictiva: Sí.

Esta droga ha ganado una gran popularidad en las últimas décadas, especialmente en el área de la música electrónica y conciertos.

Un peligro frecuente asociado a esta droga es la deshidratación, dado que el MDMA bloquea la sensación de sed y hambre.

Efectos del éxtasis:

• Euforia.
• Emociones elevadas.
• Sensación de claridad mental.
• Alucinaciones.
• Decrecimiento de la sed y el hambre.
• Sudoración.
• Ansiedad.
• Mayor presion arterial.
• Tension muscular.

El MDMA se consume generalmente en pastillas coloridas con diferentes diseños inspiradas por caricaturas o películas. 

Las muertes causadas por sobredosis de MDMA son raras. Sin embargo, no es extraño escuchar accidentes fatales productos de falla en la producción química de la droga o otras sustancias agregadas a la píldora.

El contexto donde se toma también puede llevar a golpes de calor, deshidratación y fiebre.

7. LSD

El LSD, o ácido lisérgico, es un potente alucinógeno que ganó su popularidad en la década de 1960 en el movimiento hippie o beatnik.

• Tipo de droga: Alucinógena.
• Legalidad: Ilegal.
• Estadísticas de consumo: 10 millones de consumidores (Drug Policy Alliance).
• Adictiva: No (leer más).

El efecto de la droga puede durar entre cuatro y doce horas dependiendo de la dosis tomada.

Un peligro del LSD es lo que se llama popularmente “mal viaje” o “bad trip” en inglés. Esto ocurre cuando los efectos alucinógenos generan pánico . Sin embargo, esto depende en gran medida del estado mental de quien la consume. 

Efectos:

• Euforia   
• Placer
• Dilatación de las pupilas 
• Alucinaciones auditivas y visuales.
• Distorición sensorial.
• Confusión o problemas para concentrarse.

Sobredosis. Pese a que no existen grandes riesgos físicos al tomar dosis altas de LSD, sí existen fuertes daños psíquicos como por ejemplo brotes psicóticos. Estos pueden resultar en lesiones accidentales o autoinfligidas.

8. Hongos mágicos

• Tipo de droga: Alucinógena.
• Legalidad: Ilegal.
• Estadísticas de consumo: 10 millones de consumidores (Drug Policy Alliance).
• Adictiva: No (leer más).

Los hongos mágicos o psilocibina son setas que crecen naturalmente y tienen efectos alucinógenos en el cuerpo. La magnitud de las alucinaciones depende de la dosis que se consuma. También tienen efectos sobre la percepción del tiempo y los colores.

Efectos:

• Euforia
• Sentimientos de placer.
• Cambios en la conciencia, estado anímico, pensamiento y percepción.
• Dilatación de las pupilas.
• Alucinaciones visuales y sonoras. 
• Dolores en el abdomen.
• Dolor de cabeza.
• Ritmo cardíaco irregular.
• Fiebre.

Drogas legales e ilegales

Otra línea que divide a las drogas en dos es si son legales o ilegales. 

La legalidad de ciertas drogas ha sido un tema controversial durante la historia. El objetivo de prohibir una determinada droga supone imposibilitar el acceso a aquellas sustancias que generen un mayor daño al individuo y  a la sociedad.

En la práctica vemos que esta no siempre es la realidad. Por ejemplo, el alcohol es una de las drogas que producen más casos de adicción, sobredosis y accidentes fatales. Por otro lado, es la droga de más fácil acceso en el mundo occidental.

Las drogas pueden dividirse también en drogas livianas y duras.

Las drogas livianas (por ejemplo el cannabis) son aquellas que generan poca adicción y suponen un riesgo bajo para el que las consume. Las drogas duras (por ejemplo la cocaína) traen se caracterizan por una fuerte adicción tanto como altos riesgos que pueden ocasionar la muerte.

Resumiendo

Existen tres diferentes tipos de drogas según su efecto en el sistema nervioso: 

1. Drogas estimulantes del sistema nervioso.
2. Drogas depresoras del sistema nervioso.
3. Drogas alucinógenas.

Los estimulantes, como sugiere la palabra, exaltan el estado mental generando mayor energía en el sujeto que las consume. 

Los depresores se caracterizan por tener efectos relajantes, ansiolíticos o anaélgesicos. 

Por último, las drogas alucinógenas (o psicodélicas) distorsionan la información sensorial que llega al cerebro causando alucinaciones y cambios en la percepción de la realidad. 

Las drogas actúan, se ven y se consumen de formas distintas. Es importante clasificarlas en tipos para poder entender sus efectos. De esta forma, también podemos diferenciar sus riesgos y beneficios dependiendo del contexto en el que estas se tomen.